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Ecrite en 1928, Le Suicide de Nikolai Erdman est une tragi-comedie politique qui ose moquer le systeme sovietique avec un humour corrosif. Censuree par Staline en 1932, cette piece en cinq actes explore la honte du chomage, la tentation du suicide et l’absurdite d’une societe ou chacun cherche a instrumentaliser la detresse d’autrui.

La piece et son histoire

Le Suicide est la seconde et derniere piece de Nikolai Erdman (1902-1970), ecrite dans les annees vingt. Ecrivain de l’epoque stalinienne, Erdman est considere comme l’un des meilleurs dramaturges sovietiques. Face a un regime peu favorable a la critique, a l’independance de l’esprit et a la liberte d’expression, il eut recours, comme tant d’autres, a la comedie pour servir un propos a la fois humaniste et politique.

L’ecriture legere et pleine d’humour d’Erdman fait du Suicide une experience theatrale unique : une caricature d’humanite aux frontieres du loufoque et du surrealisme, un faux vaudeville aux accents graves, une piece a pleurer… de rire.

L’intrigue du Suicide

Simon Podsiekalnikov est au chomage. Une nuit, tenaille par une soudaine envie de saucisson, il reveille sa femme Marie, declenchant un echange houleux dans l’appartement communautaire. Puis il disparait momentanement dans la cuisine.

Marie, qui le croit parti, craint un suicide et rameute le ban et l’arriere-ban. Or cette idee de suicide, qui ne l’avait meme pas effleure, voila que Simon, doucement, l’apprivoise…

Autour de lui, une galerie de personnages se dispute le privilege de donner un sens a son geste. Chacun veut que Simon se suicide « pour sa cause » : l’un pour l’intelligentsia, l’autre pour le commerce, un troisieme pour la religion, un quatrieme pour l’art. Le camarade Kalabouchkine, veritable entrepreneur du desespoir, vend meme des « declarations ultimes » au plus offrant.

Un extrait revelateur

Raissa. — Remboursez-moi mes quinze roubles, immediatement ! Alexandre. — Pas devant tout le monde, voyons, Raissa Filipovna. Raissa. — Pourquoi vous ai-je donne quinze roubles ? Afin qu’il se suicide pour cette roulure ? Vous m’avez promis qu’il le ferait pour moi ! Aristarque. — Trouvez-leur un autre suicide, a vos clients. Qu’ils patientent ! Aristarque. — L’intelligentsia n’a plus de force pour attendre. Pougatchov. — Et le commerce, croyez-vous qu’il a la force, camarade ? Elpedi. — Et notre religion ? Victor. — Et l’art ?

Censure et destin d’Erdman

La critique a peine voilee du systeme sovietique contenue dans la piece a attire les foudres de Staline. Le camarade Joseph Staline, dont le sens de l’humour n’aura echappe a personne, qualifia la piece de « vide et meme nuisible », tout en precisant qu’il n’avait rien contre le « theatre d’experimentation et de recherche ».

Ayant cependant autorise la production du spectacle, le parti decida, au lendemain de la generale et apres dix-huit mois de repetitions, de censurer definitivement la piece en octobre 1932.

Nikolai Erdman fut envoye dans les camps de Siberie. A son retour, il adopta un profil bas : le systeme avait eu raison de lui. Il ne reecrivit plus jamais pour le theatre et mourut en 1970 dans l’anonymat.

La mise en scene francaise

La piece a ete montee en France dans une traduction de Michel Vinaver, avec une mise en scene d’Herve Germain. Ce projet a reuni trois compagnies : Art Tout Chaud, L’Atelier du Cameleon et MHG, rassemblant des artistes de Picardie, de Normandie et de Poitou-Charentes.

Distribution et equipe technique

La piece reunit une troupe de douze comediens : Eric Bergeonneau, Delphine Boisse, Eric Dubour, Anne Dupuis, Marie-Helene Garnier, Patrick Gregoire, Luc Kienzel, Jean-Pierre Mesnard, Henri Uzureau, Catherine Van Hecke, Serguei Vladimirov et Youlia Zimina.

L’equipe technique comprend Bertrand Siffritt (decors et scenographie), Sylvie Berthou (costumes), Olivier Malaize (lumieres), Fabrice Planquette (creation son), Francois Petit (creation musique), Lug Lebel (regie son) et Dominique Vauchelle (coordination artistique).

Duree estimee : 1h45.

Questions frequentes

Qui est Nikolai Erdman, l’auteur du Suicide ?

Nikolai Erdman (1902-1970) est un dramaturge russe de l’epoque stalinienne, considere comme l’un des meilleurs auteurs sovietiques. Ecrivain audacieux, il utilisa la comedie pour porter un propos humaniste et politique. Le Suicide est sa seconde et derniere piece, censuree par Staline en 1932, ce qui lui valut la deportation en Siberie.

Pourquoi Le Suicide a-t-il ete censure par Staline ?

Apres avoir qualifie la piece de « vide et meme nuisible », Staline autorisa neanmoins sa production. Mais au lendemain de la generale, apres 18 mois de repetitions, le parti decida de censurer definitivement la piece en octobre 1932. Sa critique a peine voilee du systeme sovietique etait jugee trop dangereuse.

Quel est le sujet de la piece Le Suicide ?

Simon Podsiekalnikov, un chomeur, est reveille une nuit par une envie de saucisson. Sa femme, le croyant parti se suicider, rameute tout le voisinage. L’idee du suicide, qui ne l’avait pas effleure, s’impose peu a peu tandis que chacun tente de recuperer son geste a des fins politiques, religieuses ou personnelles.

Qui a traduit Le Suicide en francais ?

La traduction francaise du Suicide est l’oeuvre de Michel Vinaver, dramaturge et traducteur renomme. Cette version a ete utilisee pour la mise en scene d’Herve Germain avec les compagnies Art Tout Chaud, L’Atelier du Cameleon et MHG.

Derniere mise a jour : mars 2026.

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